জনগণের বড় অংশ অস্ট্রেলিয়াকে সমর্থন করে না : উসমান খাজা

 

অস্ট্রেলিয়া টেস্ট দলে অন্যতম সেরা ব্যাটার উসমান খাজা। এই তো কয়েক দিন আগেই দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে খেলেছেন ১৯৫ রানের অপরাজিত ইনিংস। তিনিই হলেন অস্ট্রেলিয়ার হয়ে খেলা একমাত্র মুসলিম তথা উপমহাদেশের ক্রিকেটার। তার মতে, উপমহাদেশের প্রচুর ক্রিকেটার অস্ট্রেলিয়ায় বয়সভিত্তিক স্তরে খেলে। কিন্তু বর্ণবিদ্বেষের কারণেই নাকি তাদের আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে দেখা যায় না!

অস্ট্রেলিয়ার হয়ে ১০৫টি আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলেছেন খাজা। তার মধ্যে আছে ৫৬টি টেস্ট। লাল বলের ক্রিকেটে অ্যাডাম গিলক্রিস্ট, ডেভিড ওয়ার্নার, জাস্টিন ল্যাঙ্গার, ইয়ান চ্যাপেল, মার্ক ওয়াহদের চেয়ে খাজার ব্যাটিং গড় বেশি। কিন্তু ছোটবেলায় পায়ের নিচে মাটি পেতে দীর্ঘ অপেক্ষা করতে হয়েছে তাকে। বারবার জুটেছে তাচ্ছিল্য। বর্ণবিদ্বেষী মন্তব্যের শিকার হতে হয়েছে।

খাজা বলেছেন, 'ছোটবেলায় যখন ক্রিকেট খেলতাম তখন অনেক অপমান সহ্য করেছি। গায়ের রঙের জন্য আমাকে অন্য নামে ডাকা হতো। এটা শুধু আমাকেই নয়, উপমহাদেশ থেকে যাওয়া ক্রিকেটারদের সহ্য করতে হতো। এখন সেই সময়টা পেরিয়ে এসেছি। ভারতে সিরিজ খেলতে যাচ্ছি শুনে এক ভারতীয় আমাকে শুভেচ্ছা জানাল। তারপর বলল যে তারা ভারতকে সমর্থন করবে। কারণ, তারা নিজেদের অস্ট্রেলীয় বলে মনে করে না। তাতে ওদের কোনো দোষ নেই। এভাবে সবাইকে ভাবতে বাধ্য করা হয়েছে।'

খাজা আরোও বলেছেন, 'গত বছর ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে প্রথম টেস্টের আগে আমি সবাইকে বলেছিলাম, তোমাদের সাদা চামড়ার অস্ট্রেলীয়রা ভালোবাসে। কিন্তু বাকিরা? দেশের জনগণের একটা বড় অংশ অস্ট্রেলিয়া দলকে সমর্থন করে না। এটা ঠিক করার জন্য ক্রিকেটীয় সংস্কৃতিতে বদল আনতে হবে। এখনো জুনিয়র স্তরে ভারত, পাকিস্তান, বাংলাদেশের অনেক ক্রিকেটার দেখা যায়। কিন্তু অস্ট্রেলিয়ার হয়ে খেলতে পারে না তারা। এখনো একজন সাদা চামড়ার কোচ একজন সাদা চামড়ার ক্রিকেটারকেই দলে নেয়।'

---